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Affaire Julien Lahaut : la démocratie assassinée

19 août 2008 - 13:40 - #communisme - #extrême-droite


Le 18 août 1950 à Seraing, un homme était abattu sur le pas de sa porte, une porte comme à son habitude grande ouverte. Cet homme venu accueillir ses visiteurs nocturnes, c’était Julien Lahaut, alors député et président du Parti Communiste Belge. Quelques jours plus tard lors de son enterrement, sa dépouille était escortée par une véritable marée humaine de trois cent mille personnes venue lui rendre hommage une fleur de tournesol à la main.

(Illustration de Marc Paquay réalisé à l’occasion de l’exposition "Noss’ Julien !" réalisée par l’IHOES)

S’il est avec Joseph Jacquemotte une des figures emblématiques du communisme belge, Julien Lahaut transcende cette identité politique. Le 18 août 1950, c’est un (sinon « le ») symbole de la classe ouvrière belge qui fut abattu [1].

Né dans une famille d’ouvriers, Julien Lahaut dont le père fut licencié des usines Cockerill pour ses activités politiques fut ouvrier dès ses 14 ans. En 1905 – alors qu’il a à peine 21 ans – il créa le syndicat des métallurgistes de Seraing « Relève-toi » et devint en 1908 le secrétaire permanent de la future Centrale des métallurgistes. Ce n’est qu’en 1923 qu’il rejoindra le PCB (Parti Communiste Belge) après avoir été exclu du POB (Parti Ouvrier Belge), l’ancêtre du PS actuel. Très tôt, il milita pour la conquête du suffrage universel pur et simple. Antifasciste de la première heure, il s’engagea contre les franquistes lors de la guerre d’Espagne. Joignant le geste à la parole, il accueillit alors chez lui des enfants refugiés. Résistant de la première heure lors de la seconde guerre mondiale, il passa dans la clandestinité puis fut déporté vers le camp d’extermination de Mauthausen dans lequel son courage lui vaudra ses mots « il était un homme qui portait le soleil dans sa poche et en donnait un morceau à chacun » [2]. Revenu très affaibli mais plus populaire que jamais, il prit la tête du PCB en août 1945. Opposant farouche à la monarchie et républicain convaincu, celui auquel on attribue – à tort – le cri « vive la république – lors de la prestation de serment de Baudouin le 11 août 1950 fut également la figure de proue du combat contre le retour de Léopold III dont l’attitude avait été plus que trouble durant la guerre. Il fut assassiné 7 jours plus tard.

Depuis 58 ans, le Parti communiste mais également de nombreux démocrates wallons et flamands exigent la vérité sur cet assassinat politique. Jamais la justice belge ne s’est donné les moyens d’identifier et de punir celles et ceux qui ont commandité et commis ce crime. L’affaire fut close en 1972. Dès la moitié des années 80, les historiens flamands Etienne Verhoyen et Rudy Van Doorselaer ont révélé le nom de l’assassin et de nombreux détails sur le parcours du tueur décédé. Jamais pourtant on ne rouvrit le dossier.

Depuis 2000, relayé notamment par les parlementaires écologistes Muriel Gerkens et Josy Dubié, les communistes réclament une commission d’enquête parlementaire comme celle instituée pour l’affaire Lumumba. Mais malgré un appel soutenu par plus de 250 signataires politiques – communistes, écologistes, socialistes – et syndicaux, la Belgique ne paraît toujours pas prête à faire la lumière sur le dernier soubresaut dramatique de la question royale. Singulièrement, le parti socialiste semble faire obstacle à cette commission pour des raisons obscures [3]. Fin 2007, le magazine « Keerpunt », de la chaîne de télévision flamande Canvas, a diffusé les aveux de l’auteur des coups de feu mortels. En juin 2008, une proposition de loi relative à la réalisation d’une étude scientifique sur l’assassinat de Julien Lahaut a été déposée [4]

Pour la vérité, il n’est jamais trop tard. C’est pourquoi il est urgent que se lève enfin la chape de plomb pesant sur cette affaire qui demeure une tâche brune indélébile dans l’histoire de notre pays. Les parlementaires en ont le pouvoir. Ce meurtre ne doit pas être effacé de la mémoire collective. Une démocratie se grandit en revenant sur les fautes du passé. Nous vivrons dans une « démocratie assassinée » tant que toute la lumière nous sera refusée.

Pierre Eyben (Secrétaire politique de la Fédération de Liège du Parti Communiste)

Notes

[1] Il faut noter qu’à la même époque, le secrétaire général du puissant Parti Communiste japonais est lui aussi assassiné. Par ailleurs, deux figures importantes des Partis communistes italien et français, Palmiro Togliatti et Jacques Duclos, échappent de justesse à des attentats. C’est alors la guerre froide et on ne recule alors devant aucun moyen pour affaiblir l’adversaire.

[2] Source : blog de l’historien Julien Dohet.

[3] Voir à ce propos les déclarations de Jean-Maurice Dehousse dans le mensuel Le Drapeau Rouge numéro 19 (septembre 2007) .

[4] Source : Document législatif n° 4-807/1.

7 Messages de forum

  • 22 août 2008 13:30, par leo

    Pierre,

    Tu dis que Julien Lahaut était un résistant de la première heure lors de la Deuxième Guerre Mondiale. Etait-il alors en opposition de la ligne du PCB (et du PCF) qui essayaient de garder une existence légale en 1940 ? Cela le ferait encore monter dans mon estime. Sinon, mieux vaudrait rectifier la date de l’entrée en résistance, ou ne pas la mentionner. L’homme a été assassiné et le silence sur sa mort s’apparente à un énorme mensonge, que vous avez parfaitement raison de dénoncer. Mais : ce n’est peut-être pas un bon plan de rajouter un petit mensonge ou oubli stalinien dans la dénonciation d’un grand mensonge fasciste. Y pas d’avance. Cordialement Léo

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  • 22 août 2008 15:17, par Pierre

    Je pense que tu présentes du façon un peu simpliste l’attitude des PC (belge et français) qui ont payé un lourd tribu pour leur combat antifasciste et leur résistance héroïque. Que ce soit vis à vis de n’importe quel courant communiste, je tâche pour ma part de toujours éviter les jugements trop partisans et/ou trop hatifs.

    En ce qui concerne plus particulièrement Julien Lahaut, sans être historien, voici les infos en ma possession.

    Tu fais, je suppose, allusion au pacte germano-soviétique. (C’est un pacte relativement "puant" j’en conviens mais pas d’avantage que celui passé un an plus tôt par la France et l’Angleterre avec l’Accord de Munich ne l’oublions pas.) Celui-ci fut de facto rompu le 22 juin 1941 lorsque l’Allemagne attaqua l’URSS. Or, le combat de résistance antifasciste de Julien Lahaut, outre son combat très fort contre les franquistes dès 1936, débuta avant cette date. Par exemple, en janvier 1941, il s’opposa à Degrelle avec force, puis dirigea la grève des cent milles en mai 1941.

    Je pense donc bien que l’on peut parler d’un résistant de la première heure au contraire de celles et ceux qui ne s’engagèrent que lorsque le vent tourna en défaveur de l’occupant allemand.

    Si tu as d’autres informations, je suis disposé à les entendre. Mon but n’est pas ici de "statufier" Julien Lahaut mais de réclamer la justice pour un homme (n’eut-il été aussi héroïque que le fut Lahaut) dont l’assassinat politique demeure impuni.

    Pierre

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  • 26 août 2008 19:55, par thitho

    Secrétaire politique de la Fédération du Liège du Parti Communiste : tu ne corrigerais pas le "du" en de ?

    Répondre à ce message

  • 28 août 2008 11:47, par Pierre

    Voilà qui est fait l’ami

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  • 28 août 2008 16:59, par Christian

    Salut Pierre, Le lien vers le numéro 19 du Drapeau rouge (note n°3) ne fonctionne pas. Peux-tu stp vérifier ? Merci.

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  • 28 août 2008 17:02, par Pierre

    Voici le lien correct :

    http://www.particommuniste.be/le-drapeau-rouge-en-ligne/le-numero-19/rencontre-avec-jean-maurice-dehousse—la-social-democratie-n-est-plus-la-gauche.html

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  • 30 août 2008 19:19

    Pierre, Ne portons pas de jugements partisans ni hâtifs, effectivement. Est-ce qu’une tentatice aimable de parler de ceci 70 ans après te paraît hâtive ? Ou partisane ? Les faits sont maintenant largement établis. Oui, la gauche a porté un lourd tribut. Non, personne n’a dit que le PC était parmi les résistants de la dernière heure, ce n’est d’ailleurs pas vrai. Oui, je fais allusion au pacte Hitler-Stalin (ou Molotov-Ribentrop) qui était trop puant. C’était aussi un véritable crime politique parce que les Partis Communistes occidentaux ont été soumis et/ou se sont soumis à ce pacte et que l’organisation de la résistance a de ce fait été retardée d’un an. Les communistes "orthodoxes" étaient donc des résistants (dans le sens résistance à l’occupant fasciste) de la deuxième heure. Il vaut mieux l’admettre. Cela n’enlève rien au caractère odieux de l’assassinat de Julien Lahaut ni à la nécessité de faire la lumière sur les circonstances de cet acte abominable. L’absence de manquements à la vérité dans nos rangs ne peut que nous renforcer dans le combat contre les mensonges d’en face. Léo

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